Folsom Street Fair: De los Leathermen al Orgullo
La Folsom Street Fair es un evento al aire libre que cada año, el último domingo de septiembre, pone el broche final a la Leather Pride Week de San Francisco, California. Esta fiesta callejera representa el punto culminante anual de la escena estadounidense del cuero y del fetichismo. El evento, normalmente conocido simplemente como Folsom, se celebra desde 1984 y es la fiesta de la escena leather más grande del mundo, así como la mayor feria de equipamiento y cultura BDSM a nivel mundial. Es, por tanto, una especie de Christopher Street Day para el BDSM. Un evento similar, la Folsom Europe, se celebra en Berlín desde 2004.
El predecesor de la Folsom Street Fair fue el CMC Carnival, abreviatura de «California Motorcycle Club Carnival». Era una especie de feria con música y puestos de venta. El CMC se celebró durante unos 20 años siempre el segundo domingo de noviembre, en lugares cambiantes, normalmente en grandes naves cerca del puerto.
Cada año, la Folsom de San Francisco registra unos 400.000 visitantes, entre ellos principalmente seguidores homosexuales de la escena BDSM o fans del cuero de todo el mundo. Pero también entre personas que no son homosexuales ni seguidoras del BDSM el evento goza de creciente popularidad. Por eso, desde 1994 el evento ya no se llama «Gay Freedom», sino «San Francisco Pride-Parade».
Todos los ingresos se donan a organizaciones benéficas, por ejemplo la Aids-Hilfe.
Marineros, motos y cuero
San Francisco fue desde muy pronto una ciudad abierta a la homosexualidad, en la que se desarrolló la cultura del cuero. Todo empezó probablemente con la «Sailor Boy Tavern», un bar para soldados de la US Navy que abrió en 1938 y estaba cerca del YMCA. Aquí pronto se reunieron soldados y jóvenes que buscaban encuentros sexuales entre personas del mismo sexo. En 1945, al terminar la Segunda Guerra Mundial, miles de soldados gays fueron dados de baja del servicio. Muchos de ellos se establecieron en las grandes ciudades portuarias de Estados Unidos, y especialmente muchos en San Francisco por los motivos ya mencionados. Aquí comienza el desarrollo de la moderna escena leather gay.
Referentes e influencias
En 1953 se estrenó la película The Wild One con Marlon Brando en el papel principal. Inspirados por el papel de Brando como motorista con guantes negros, cazadora de cuero, gorra de cuero y botas recias, los seguidores de la escena gay empezaron a imitar el look. Los «Leathermen» habían nacido.
En los años 50 aparece la revista «Bizarre» y por primera vez acerca también a personas ajenas a la escena al mundo de los fetiches. Desde mediados de los años 60, la Folsom Street de San Francisco se convirtió en el centro de los seguidores masculinos del cuero. También gracias a los muchos bares dirigidos precisamente a ese público.
Así, por ejemplo, el «Tool-Box» fue el primer bar leather gay oficial. Abrió en 1961 y se hizo mundialmente famoso gracias a un artículo en la revista Life en junio de 1964. El artículo trataba sobre «la homosexualidad en Estados Unidos», algo prácticamente escandaloso para el año 1964. Porque ese artículo fue también la primera vez que una publicación nacional informaba sobre temas gays. El fotógrafo Hal Call fue al Tool Box para, con su fotografía para el artículo de la revista Life, acabar con el cliché de que los hombres homosexuales eran «afeminados». Y lo hizo estupendamente. El artículo mostraba como reclamo un mural a doble página con hombres vestidos de cuero en una barra, pintado por Chuck Arnett.
En el artículo se llamaba a San Francisco «la capital gay de América» e inspiró así a muchos leathermen gays a mudarse allí.
¿Y por qué las motos?
¿Qué tienen que ver las motos con la escena leathermen? Como ya se ha mencionado, la película «The Wild One» influyó a docenas de hombres homosexuales en cuanto a estilo y expresión. Aunque nos gustaría que dentro de la comunidad BDSM, del cuero y LGBTQ+ todo fuera siempre paz, amor y tortitas, también dentro de la escena hubo exclusiones y valoraciones distintas.
El primer «club de motos gay» fueron los «Satyrs», fundados en 1954 en Los Ángeles, es decir, solo un año después de que Brando marcara el look de cuero. En San Francisco, los Warlocks y el California Motorcycle Club, ambos fundados en 1960, fueron los primeros leathermen declarados dentro de una estructura asociativa.
A mediados de los 60, San Francisco se convirtió en el centro por excelencia de la escena homosexual de clubes de motos. Algunos de los leathermen de esos mismos clubes opinaban que quien no conducía una Harley, o al menos una moto, solo quería darse importancia y no era un verdadero «hombre de cuero». Al mismo tiempo, también en la escena lesbiana se desarrolla un grupo que hasta hoy conocemos como «Dykes on Bikes».
En 1979, el entonces recién fundado club de motos lésbico Dykes on Bikes encabezó por primera vez la San Francisco Gay Freedom Day Parade. El evento es un factor relevante en el desarrollo de la escena LGBTQ+ que hoy conocemos, ya que en aquel momento fue la primera desfile para personas homosexuales independientemente de su género. Un año antes, Gilbert Baker diseñó la bandera arcoíris, que hasta hoy es uno de los símbolos más importantes del movimiento queer.
Folsom Street Fair
El trasfondo del primer gran evento de 1984, normalmente llamado simplemente «Folsom», fue el programa de renovación urbana previsto por la ciudad para la zona alrededor de South of Market. Los barrios de almacenes e industriales debían ser sustituidos por rascacielos para revitalizar la ciudad. La comunidad leather se opuso activamente a estos planes.
Cuando la epidemia del sida se propagó en los años 80 y aún se sabía poco sobre la enfermedad, se cerraron o regularon estrictamente las casas de baños, bares y otros locales en los que la comunidad gay encontraba su hogar. Una unión de distintos activistas, organizaciones comunitarias y clubes empezó a planear una fiesta callejera. El objetivo era reforzar la visibilidad de la comunidad y recaudar fondos para información y campañas de concienciación sobre el sida y el sexo seguro. Así, precisamente la pandemia del sida de los años 80 y 90 se convirtió en un hito importante en el desarrollo de una comunidad queer común.
Folsom Europe
Desde 2004 se celebra en el barrio berlinés de Schöneberg, siempre el segundo fin de semana de septiembre, la versión europea de la Folsom. Hasta hoy, la Folsom Europe está considerada la primera y más importante fiesta callejera de la escena del cuero y el fetichismo en Europa.
Tanto la asociación de turismo de Berlín como Klaus Wowereit apoyaron el evento. En el segundo año, Wowereit incluso pronunció el discurso de apertura. Todo un festín para los políticos de la Unión, que al año siguiente acusaron al entonces alcalde de ser inaceptable para su cargo. El trasfondo eran unos panfletos que describían con palabras rimbombantes que Wowereit vendía «pornografía racista de violaciones» como «pura alegría de vivir». Según la CDU, todo aquello era «incompatible con la dignidad del alto cargo».
¿Cómo es la Folsom?
Lo especial y, por tanto, el concepto de éxito de la Folsom es que se trata de una de las pocas oportunidades de realizar y presentar públicamente actividades BDSM, o de verlas. Al mismo tiempo, esto es, por supuesto, también uno de los puntos de crítica más duros contra la Folsom Street Fair.
Aquí se practica en público, entre otras cosas, el azotar, el uso de pinzas o se muestra CBT. Muchos de los participantes disfrutan de tener la atención del público y de demostrar sus habilidades en público.
Como suele ocurrir con los escándalos o las cosas inusuales, las representaciones y los debates recurrentes sobre ellas atraen a un gran número de curiosos. Cientos de videógrafos y fotógrafos ansían capturar la ropa o actividades a veces límite. Mientras algunos visitantes viven el evento como una ventana a otro mundo, algo que abre los ojos o amplía horizontes, el evento también es a menudo, debido a sus representaciones explícitas, objetivo de organizaciones antigays.
El debate del cartel de 2007
El 30/09/2007 se celebró la 24ª Folsom Street Fair. El cartel publicitario de ese evento era una foto artística en la que miembros declarados y conocidos de la comunidad LGBTQ+ y BDSM posaban con ropa fetichista. Suena bastante inofensivo y cool, ¿verdad? El «problema» para los críticos era que reinterpretaba el famoso cuadro «La Última Cena» de Leonardo da Vinci. Es decir, mostraba a personas de la comunidad con ropa fetichista en una mesa inspirada en Jesús y sus apóstoles, cubierta con una bandera BDSM a modo de mantel y decorada con látigos, plugs y ataduras. Los grupos religiosos conservadores estaban horrorizados, calificaron la imagen de blasfema y a la comunidad Folsom de anticristiana.
Los medios señalaron numerosas otras parodias que habían sido consideradas más bien homenajes, como por ejemplo en los Simpson, «Yo Mama’s Last Supper» de Renée Cox, o también los Boston Red Sox o Robert Altman en la película M*A*S*H.
En un comunicado de prensa se expresó que simplemente querían mostrar arte, sin especulaciones más profundas de significado.
«No se pretende ser especialmente pro ni antirreligioso con este cartel. La imagen solo pretende recordar al cuadro ‘La Última Cena’. Es una representación inconfundible de la diversidad, con mujeres y hombres, personas de todos los colores de piel y orientaciones sexuales»
Andy Copper, presidente del consejo de Folsom Street Events
Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, que representa a San Francisco y es además católica romana, fue preguntada por los reporteros en una rueda de prensa sobre el motivo del cartel. Respondió:
«Es una pregunta tan global como se pueda plantear… Creo firmemente en la primera enmienda. No creo que el cristianismo se haya visto perjudicado por la Folsom Street Fair.»
Nancy Pelosi, 2007
¿Te ha entrado la curiosidad?
Si este artículo te ha parecido largo, ten por seguro que necesité horas para recopilar información, resumir y ofrecer una primera mirada a la impresionante escena e historia de la Folsom Street Fair y los leathermen. Pero es solo una fracción de la historia, realmente fascinante. Si quieres saber más, te hemos recopilado algunos enlaces para profundizar en el tema.
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Una breve historia de la Folsom Street Fair de San Francisco
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Folsom en fotos: una mirada mayormente SFW a la gran feria del kink y el cuero de 2019, SFist – noticias, restaurantes, eventos y deportes de San Francisco.
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Cronología de la historia del cuero – Archivos del cuero, Leatherarchives.org.
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La Folsom Street Fair de San Francisco presentó azotes públicos, CNS News. 29/09/2008 .
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Ringold Alley’s Leather Memoir, Arte y arquitectura pública de todo el mundo
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Paull, Laura (2018-06-21). Honrar la cultura del cuero gay con una instalación artística en un callejón de SoMa – J, Jweekly.com.
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‘Tolerance Gone Wild’ en San Francisco mientras la policía observa entre las perversiones públicas y la desnudez generalizada de la Folsom Street Fair, Americans for Truth about Homosexuality. (Organización antigay)
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Folsom Street East, Gay Male S/M Activists (GMSMA)
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Otras Últimas Cenas: ¿dónde está la indignación? | Slog | The Stranger | El único periódico de Seattle, Dan Savage en Slog.thestranger.com .
También merece la pena echar un vistazo al perfil de Instagram de @folsomeurope, donde, entre otras cosas, se pueden encontrar todas las fechas importantes y las novedades sobre el evento berlinés.