Vanilla is niet ieders smaak. En dat mag.

Een omstreden BDSM-term

‘Vanilla’ staat voor mensen die conventionele seks hebben, ook wel vanillaseks of brave seks genoemd. Volgens de legende komt de term van de ijssmaak vanille, naar verluidt de populairste smaak en dus heel wijdverbreid. Een smaak die sommige mensen saai vinden. De scene gebruikt de term heel vaak, als zelfstandig naamwoord, als bijvoeglijk naamwoord of, zoals bij ‘vanillaseks’, in samenstellingen.

In het Duits wordt als synoniem ook de afkorting ‘Stino’ gebruikt, kort voor ‘stinknormal’ (doodnormaal). Je merkt het al: het gaat hier vooral om je eigen afbakening.

Luister naar dit artikel:

Wie is vanilla?

Over wat ‘conventioneel’ precies betekent, lopen de meningen uiteen. In sommige culturen gelden praktijken als een trio, anale seks of swingen al als niet normaal of zelfs als kinky. In het Duitstalige gebied daarentegen zijn zulke praktijken, maar ook bondage en rollenspel, onder vanilla mensen niet zeldzaam. Soms worden BDSM-praktijken waarvoor je niet veel oefening of voorkennis nodig hebt ook vanilla kinks genoemd, oftewel light kinks, of ‘spicy vanilla’.

Zoals gezegd zijn de grenzen vloeiend. Een veelgehoorde definitie omschrijft het begrip los van praktijken en ziet het vooral in een duidelijke afwijzing van alles wat afwijkt van de status quo. Een andere wijdverbreide opvatting ziet het ontbreken van een machtsverschil als kenmerkend voor vanillaseks. Terwijl bijvoorbeeld rollenspellen, die juist van zo’n machtsverschil leven, ook bij vanilla mensen heel populair zijn.

Waar je op moet letten bij de term vanilla

De term wordt vaak denigrerend gebruikt, maar dat zou niet moeten. Alle vormen van seksualiteit die berusten op wederzijdse, bewuste instemming zijn mooi en verdienen respect. Bovendien zijn de opvattingen over wat kinky is en wat vanilla in hoge mate subjectief. Niet voor niets is de term zo omstreden. Toch kom je hem in de BDSM-scene vrij vaak tegen, als manier om je af te bakenen.

Net zoals wij serieus en zonder vooroordelen gezien willen worden, moeten we ook niet de spot drijven met ‘vanilla’s’. Want seksualiteit is geen wedstrijd. Het gaat er niet om wie harder of exotischer is, maar dat iedereen op zijn of haar eigen manier plezier heeft. En je moet de term al helemaal niet zomaar naar het hoofd slingeren van iemand die BDSM afwijst. Meestal kan die persoon er niets mee en voelt hij of zij zich gekleineerd zodra de uitdrukking is uitgelegd. Gebruik hem dus liever spaarzaam, neutraal en vooral met gevoel. Hetzelfde geldt voor het synoniem Stino, dat vergeleken met vanilla echt een denigrerende bijsmaak heeft.